Traitement par électrochocs (ECT)
Les formes de traitement les plus courantes pour la dépression sont les antidépresseurs et la psychothérapie. Mais il existe également d'autres formes de traitement, sur lesquelles vous pouvez avoir les informations ci-dessous :
- le traitement par électrochocs (ECT)
Traitement par électrochocs (ECT)
Le ECT est souvent associée aux films effrayants sur les soins psychiatriques. Aujourd'hui on l'emploie occasionnellement pour les cas très graves de dépression et quelquefois lorsque le traitement médical n'est pas efficace. Ses effets sont rapides et elle est réalisée sous anesthésie générale et avec un relaxant musculaire en présence de deux médecins et du personnel infirmier.
Si vous êtes traité par ECT :
- vous êtes d'abord examiné par un psychiatre et un anesthésiste
- ensuite, vous subissez une anesthésie générale
- puis, on vous injecte un relaxant musculaire
On provoque une crise en faisant passer un faible courant électrique entre :
- vos tempes ou
- la tempe droite et le haut de votre tête
La crise consiste en une activité électrique rythmique dans les cellules nerveuses. Étant donné que vous êtes sous anesthésie et complètement détendu, seuls quelques spasmes musculaires mineurs se produisent dans votre corps.
Après le traitement, on vous demandera de vous reposer un peu pendant que le personnel soignant surveille votre rétablissement.
Quelques heures plus tard, vous serez à nouveau sur pied, et vous pourrez déjà vous rendre compte que le traitement a commencé à être efficace.
Qu'est-ce qu'un EEG ?
Un EEG (électroencéphalogramme) est :
- une manière de mesurer l'activité électrique du cerveau
On l'utilise principalement pour détecter l'épilepsie, mais on y a recours également pendant l'ETC pour la dépression.
L'EEG peut être utilisé pour voir si la crise provoquée était de qualité suffisante. La qualité et l'intensité de la crise sont déterminantes pour le bon fonctionnement du traitement.
Chaque traitement dure entre 10 et 15 minutes. La crise en elle-même ne durera que 25 à 60 secondes.
À quelle fréquence doit-on subir un ECT ?
La plupart des établissements traitent les patients avec un ECT 3 fois par semaine. Le nombre total de traitements nécessaires se situe généralement entre 6 et 12 mais certaines personnes ont besoin de plus de traitements; cela varie d'une personne à une autre.
Où a-t-elle lieu ?
Un ECT est toujours réalisée à l'hôpital, souvent dans une unité psychiatrique ou une salle d'opération.
Dans la plupart des cas, vous serez admis à l'hôpital pendant 24 heures mais vous pouvez également être traité comme patient externe et rentrer chez vous le jour même.
Qui administre le traitement ?
Un médecin œuvrant dans l'unité psychiatrique administrera le traitement. Un médecin et une infirmière du Service d’anesthésie s'occuperont de l'anesthésie.
Qui reçoit un ECT ?
Un ECT est souvent recommandée si vous souffrez de dépression sévère, qui peut mettre votre vie en danger.
La plupart des personnes subissant un ECT souhaitent la recevoir à nouveau si elles font une rechute parce que c'est une méthode rapide et efficace.
Vous recevrez un ECT si vous :
- vous alimentez et vous buvez tellement peu que votre état devient critique
- vous sentez sérieusement suicidaire
- avez des symptômes psychotiques
Un ECT peut vous sauver la vie.
Vous pouvez également recevoir un ECT si d'autres formes de traitement, tels que les médicaments, ne sont pas efficaces.
Peut-on forcer une personne à subir un ECT ?
Dans de rares cas, une personne peut subir une ECT contre sa volonté. Cependant, cela n'arrivera que si cette personne souffre de dépression sévère avec des symptômes psychotiques et :
- si sa vie est en danger à cause de la dépression
- si elle ne peut être traitée d'une autre manière
- si elle est incapable de décider rationnellement de son traitement
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Quelle est l'efficacité de l’ECT dans le traitement de la dépression ?
L’ ECT est la forme de traitement de la dépression dont l'action est la plus rapide et l'efficacité est la meilleure. Les études des effets de l’ECT montrent que :
- 70 à 90 % des patients se rétablissent de leur épisode dépressif en cours.
Les effets de l’ECT peuvent être observés en moins de 1 à 2 semaines.
Combien de temps durent les effets ?
Malheureusement, environ 50 % des personnes qui allaient mieux après un ECT font une rechute au bout de 6 mois.
Toutefois, si l'on combine l’ECT à un antidépresseur, on peut réduire la fréquence des rechutes.
Cela signifie que l’ECT n'est pas un remède - il faut toujours la faire suivre par un traitement médicamenteux et/ou une psychothérapie appropriée.
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Un ECT est-il dangereux - y a-t-il des effets secondaires ?
Certains patients subissent une perte de mémoire à court terme après le traitement. Certains ne présentent aucun effet indésirable alors que d'autres ont du mal à se souvenir de petites choses pendant quelques semaines. Dans de rares cas, ce problème peut persister pendant quelques mois.
Aucun patient ne souffre de perte de mémoire permanente ou de lésion au cerveau à la suite d'un ECT.
Certains patients peuvent se sentir désorientés immédiatement après le traitement. Cette confusion est temporaire et disparaîtra généralement au bout de quelques heures.
Les seuls risques sont ceux qu’ont associe aussi à l’anesthésie générale.
Comment agit un ECT ?
Plusieurs théories et résultats de recherche permettent de mieux comprendre ses mécanismes d'action, mais il nous reste à trouver une explication simple concernant le fonctionnement de l’ECT.
Son effet principal c'est qu'elle déclenche une convulsion dans le système nerveux. Donc, nous savons que ce sont les phénomènes liés à la convulsion elle-même qui ont cet effet antidépressif.
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